Destrămarea Uniunii Sovietice și căderea Cortinei de Fier în 1989 au deschis României culturile și stilurile de viață ale Occidentului, inclusiv accesul la activități sportive și la alte activități care erau extrem de restricționate sub regimul comunist. Până în 2003, guvernul român a decis să permită investiții străine în activități de pariuri sportive în țară, în vederea creării unui nou flux de venituri fiscale.
Profitând de această oportunitate, grupul de jocuri Stanley Leisure din Liverpool a format rapid un joint-venture pentru a dezvolta o afacere de pariuri în România. Sub auspiciile unui afiliat al grupului numit Stanley Fairbet, aproximativ 650.000 de lire sterline (1,1 milioane de dolari) au fost investite în această afacere, ca o a doua companie, Invicta, punând o sumă similară. Până la sfârșitul anului 2004, în țară au fost înființate aproximativ 50 de magazine de pariuri sportive.
Fotbalul, desigur, este cel mai popular sport din țară atât pentru spectatori, cât și pentru pariori. Alte sporturi cu o bază semnificativă de fani variază de la handbalul de echipă și baschet la rugby și tenis. Gimnastica are, de asemenea, o atracție largă, mai ales în anii în care țara este reprezentată la Jocurile Olimpice de vară, unde România se află pe locul 15 în rândul tuturor națiunilor în producția de medalii, inclusiv două duzini de aur doar la gimnastică.
Aproape două decenii de reforme politice și economice și-au atins crescendoul aici, când România a aderat la Uniunea Europeană (UE), la 1 ianuarie 2007. În prezent, este al nouălea cel mai mare teritoriu geografic din UE. Mai mult, cu o populație de aproape 22 de milioane de locuitori, se situează pe locul al șaptelea ca mărime dintre toate statele membre ale UE – o piață uriașă, într-adevăr.
În prezent, peste 20 de companii de pariuri sportive sunt autorizate să ofere servicii pasionaților de curse și sport din România. Acestea sunt dominate de Leisure & Gaming PLC și Betshop, care s-au alăturat Stanleybet în deschiderea a sute de magazine de pariuri în întreaga țară.
În plus, 21 de cazinouri licențiate pot fi găsite în și în jurul capitalei București. Alte opt sunt raspandite in toata tara, in special in Constanta, Galati, Pitesti, Ploiesti, Sinaia si Timisoara.
Pariurile sportive la magazinele autorizate sunt absolut legale în România. Într-adevăr, se situează printre cele mai populare forme de jocuri de noroc aici. Pe de altă parte, pariurile sportive online se încadrează într-o zonă gri a legii – nici legală, nici ilegală – deoarece nu există reglementări specifice care să acopere efectuarea pariurilor pe Internet. Ca urmare, nu se pot emite licențe, astfel încât companiile care oferă pariuri online românilor sunt toate cu sediul în afara granițelor țării.
Potrivit unui studiu realizat de CasinoCity, nu mai puțin de 347 de case de pariuri în limba engleză salută în prezent pariurile din România. Există, de asemenea, 678 de cazinouri online și 504 camere virtuale de poker care vor accepta conturi configurate de la adresele din România.
În plus, 124 de site-uri web de jocuri au acum suport lingvistic disponibil în limba română, inclusiv 30 de curse separate și cărți de sport. Printre acestea sunt enumerate nume familiare, cum ar fi Ladbrokes, Unibet, Bet365, Party Bets, Bodog și Victor Chandler, pentru a numi doar câteva.
Parierea euro este norma pentru pariorii români online, dar există patru site-uri web care oferă acum pariuri în moneda locală – leul românesc. Doi sunt specializați în pariuri sportive – Unibet și Gamebookers – în timp ce ceilalți doi se concentrează pe bingo – Maria Bingo și Unibet Bingo. Toate acestea au servicii de suport lingvistic local, de asemenea.
Cei care doresc să folosească leul românesc pentru depuneri și retrageri prin eWallet pentru pariuri sportive pot beneficia de 116 site-uri afiliate moneybookers sau 101 cu NETeller. Cardurile de credit Visa pot fi utilizate în 121 de locații online, completate de 71 de site-uri care acceptă Visa Electron și alte 39 de carduri de debit Visa. Prin comparație, MasterCard poate fi utilizat în 118 locații.